Вчені виявили, що чорний грибок Cladosporium sphaerospermum, знайдений у зоні Чорнобильської АЕС, здатний не лише виживати в екстремально радіоактивному середовищі, а й використовувати іонізуюче випромінювання як джерело енергії. Цей унікальний механізм, відомий як радіосинтез, може стати ключем до захисту астронавтів від космічної радіації під час далеких польотів.
Дослідження, опубліковане в журналі Interesting Engineering, базується на відкритті української мікологині Неллі Жданової у 1997 році.
Грибок, багатий на меланін – пігмент у клітинних стінках, – не уникає радіації, а навпаки, притягується до неї.
За даними експериментів 2007 року, проведених ядерним науковцем Єкатериною Дадачовою, меланізовані гриби росли на 10% швидше в радіоактивному цезії, перетворюючи високоенергетичне випромінювання на метаболічну енергію.
“Енергія іонізуючого випромінювання приблизно в мільйон разів вища за енергію білого світла, яке використовується в фотосинтезі. Тому потрібен потужний перетворювач енергії, і ми вважаємо, що меланін якраз здатний перетворювати [іонізуюче випромінювання] на рівні, придатні для використання”, – пояснила Дадачова.
Щоб перевірити потенціал грибка в космосі, зразки з Чорнобиля відправили на Міжнародну космічну станцію (МКС). Там Cladosporium sphaerospermum не лише вижив під дією космічної радіації, а й ріс у 1,21 раза швидше за контрольні зразки.
Крім того, грибок діяв як біологічний щит, поглинаючи та нейтралізуючи шкідливе випромінювання, що робить його перспективним для захисту екіпажів від галактичних космічних променів.
НАСА-астробіолог Лінн Дж. Ротшильд пропонує використовувати грибок для “міко-архітектури” – самовідновлюваних структур на Місяці чи Марсі.
Такі “грибні” бар’єри могли б замінити важкі металеві щити, значно здешевлюючи космічні місії, оскільки їх можна вирощувати на місці.
Окрім космосу, відкриття має значення для Землі: грибок може допомогти в очищенні радіоактивних зон, як Чорнобиль, перетворюючи забруднення на ресурс.
Втім, не всі меланізовані гриби демонструють подібну поведінку – деякі дослідження не виявили різниці в рості під радіацією.
Читайте також: Під саркофагом Чорнобильської АЕС виявили несподівані зміни: що сталося
Нагадаємо, у Чорнобильській зоні виявили собак синього кольору: науковці вивчають причини.