Ілля Ковтун у інтерв’ю хорватським ЗМІ прокоментував своє рішення виступати під прапором Хорватії.
Як відомо, у 2022 році Ковтун разом із тренеркою приїхали до хорватського Осієка на запрошення місцевого тренера Владіміра Маджаревича — планували залишитися на два місяці, але живуть і тренуються там уже майже три роки.
«Я відчуваю моральний обов’язок перед людьми в Осієку, перед Володимиром, паном Піпунічем. Тут мене прийняли, я практично жив у них — спав, тренувався і харчувався в залі «Сокол». Коли я здобув олімпійську медаль, мав відчуття, що місцеві люди раділи більше, ніж у мене на батьківщині», — сказав Ілля.
Водночас він зауважив, що однієї конкретної причини, чому він вирішив змінити спортивне громадянство, немає — їх було багато й вони накопичувалися поступово, на рішення вплинула не лише війна.
Тренерка Ірина Горбачова (Надюк) також подала документи на отримання громадянства. Хорватська федерація гімнастики миттєво відреагувала і дала зелене світло.
Нагадаємо, Ковтун на Олімпіаді-2024 він приніс Україні срібло у вправах на брусах.
До слова, українка Олена Шевченко перемогла у чотириденному ультрамарафоні.