З юних років він захоплювався авіацією, разом з однолітками створив «Клуб любителів авіації», випускав рукописний авіаційний журнал. Все своє життя Антонов присвятив авіабудуванню: створив 22 типи літаків, 52 види планерів, заснував школу конструювання. Крім того, він був усебічно обдарованою людиною.
З 1952 року Антонов керував київським ГСОКБ-473 (з 1966 року – Київський механічний завод, з 1984 року – ОКБ імені О. К. Антонова, з 1989 року – Авіаційний науково-технічний комплекс «Антонов») В наступні роки під керівництвом Антонова був сконструйований цілий ряд літаків різного призначення.
Найбільш успішними творіннями Антонова були транспортні «Ан-12», «Ан-22» («Антей») і Ан-124 ( «Руслан»), два з яких мають світові рекорди вантажопідйомності. На середньомагістральних трасах був затребуваний пасажирський «Ан-24». Саме на ньому Олег Антонов щотижня літав з Жулян читати лекції в Харківському авіаційному інституті.
Все своє життя Антонов займався спортом, особливо любив теніс. Він автор кількох книг, сотень наукових праць і статей, йому належать 72 авторських свідоцтва на винаходи. Також він був прекрасним художником і в тонкощах знав живопис.
Помер Олег Антонов 4 квітня 1984 року в Києві, похований на Байковому кладовищі.
Цікаві факти про про авіаконструктора:
- Перший його планер «Голуб», зроблений з фанери й водопровідних труб 1924 року, відзначено грамотою за оригінальну й гарну конструкцію. Це мотивувало хлопця й далі будувати літальні апарати.
- Антонов не тільки створював авіаційну техніку, а й брав участь в її випробуваннях. Після катастрофи Ан-10 під Харковом в березні 1972 року Антонов зарікся будувати пасажирські літаки. «Більше не будуватиму. Не переживу одночасну смерть багатьох людей. Після аварії з «десяткою» я неодноразово прокидався вночі в холодному поту», — говорив він. Після аварії Ан-10 він став приділяти більше уваги проблемі втомної міцності літаків.
- Свого часу організовував виставки «Вчені малюють». Тут представляли свої художні роботи конструктори та інженери. На той момент подібних виставкових форматів було небагато. Сам Антонов відомий не лише кресленнями авіаконструкцій, а й живописом. За своє життя він написав близько 40 картин.
- Антонов — автор кількох книг: «На крилах з дерева і полотна», «Десять разів спочатку», «Для всіх і для себе», численних статей, лекцій і виступів.
- Вільно розмовляв французькою та англійською мовами. Любив теніс та колекціонував практично все, що було пов’язане з літаками.
- У 1999 році в Міжнародний аерокосмічний зал слави аерокосмічного музею (Сан-Дієго, штат Каліфорнія, США) внесли ім’я Олега Антонова за видатні досягнення в створенні літаків.
Нагадаємо, 31 травня 2021 року виповнилося 75 років з дня заснування Дослідного конструкторського бюро під керівництвом видатного авіаконструктора Олега Костянтиновича Антонова, яке сьогодні є флагманом авіаційної галузі України – ДП “Антонов”. Цікаві факти про літаки підприємства.