Це звучить як сценарій малобюджетного фільму жахів – поселення, обложене сотнями змій. Але в Хенчжоу, південнокитайському місті з населенням близько мільйона людей, повінь принесла цю жахливу реальність до порога їхніх будинків.
Як пише CNN, після того, як тайфун «Мейсак» пронісся регіоном, викликавши повінь, внаслідок якої загинули 39 людей, на волі опинилися близько 900 змій, багато з яких отруйні.
Одна жінка померла після укусу змії – ймовірно кобри, яка ймовірно втекла з однієї із затоплених тераріумів у цьому районі, хоча державні ЗМІ повідомляють, що щонайменше кілька інших людей також постраждали від укусів.
На кошмарних відеороликах, опублікованих стурбованими жителями, видно, як вулицями повзають змії, їхні голови з комфортом височіють над паводковими водами, немов отруйні перископи.
Китайська влада спочатку применшувала загрозу, але тепер попереджає жителів сіл триматися подалі від слизьких новоприбулих, мобілізуючи фахівців з вилову змій, поповнюючи запаси протиотрути та готуючи медичних працівників до можливого напливу випадків укусів змій.
Змії — не єдині тварини, які опинилися на волі. Дві зебри, один горбатий бик, три мініатюрні коні та два віслюки — серед інших — також втекли під час повені в зоопарку в цьому регіоні.
У середу ввечері приватний зоопарк Гуйган випустив екстрене повідомлення, попереджаючи громадськість про те, що деякі з тварин, у тому числі страуси, ему та єноти, можуть виявляти агресію при переляку, і просив повідомляти про випадки виявлення тварин.
Хенчжоу розташований на південному сході регіону Гуансі, на відносно плоскій центральній рівнині, оточеній горами і більш ніж 660 річками. Це місто найбільш відоме як «жасминова столиця» Китаю. Саме тут цю ароматну квітку, яка використовується для приготування чаю, вирощують уже 500 років.
Але регіон славиться не лише чаєм. Останні десятиліття Хенчжоу, як і регіон Гуансі, став центром розведення змій.
У цьому регіоні зареєстровано понад 100 видів змій. Місцеві жителі вважають зміїне м’ясо живильною їжею, і існує давня традиція лову змій для споживання.
Згідно з повідомленням видання Guangxi Daily, пов’язаного з урядом Гуансі, до 2020 року в провінції Гуансі налічувалося майже 20 мільйонів змій, а кількість ферм з їхнього розведення перевищувала 14 000.