NASA оголосила безпілотну місію SR-1 Freedom із ядерною силовою установкою — запуск запланували на грудень 2028-го. Якщо все піде за планом, апарат стане першим в історії міжпланетним кораблем з ядерним двигуном.
Концепцію ядерного ракетного двигуна розробили ще в 1960-х, але аварії на Трі-Майл-Айленд і в Чорнобилі загальмували галузь на десятиліття, пише Alpha Centauri. Космос.
За весь час США вивели на орбіту лише один ядерний реактор — SNAP-10A у 1965 році. Тепер ядерну програму активно просуває очільник NASA Джаред Айзекман, колишній командир місій Inspiration4 та Polaris Dawn, який очолив агенцію в грудні 2025-го
Агенція розвиває два напрямки. Перший — це ядерно-теплова тяга “спринт”: реактор розщеплює уран, нагріває рідкий водень, і розширений газ вилітає через сопло. Така система щонайменше утричі ефективніша за хімічні ракети.
Переліт до Марса скорочується на 25% — з понад шести місяців до трьох-чотирьох. Менший час у дорозі означає менше опромінення космічним випромінюванням і ширші пускові вікна, які відкриваються раз на два роки.
Ядерно-електрична тяга — “марафон”: реактор живить іонні двигуни, що розганяють заряджені атоми ксенону.
Тяга мізерна, зате безперервно працює місяцями — ідеально для доставки вантажів задовго до прибуття екіпажу
SR-1 Freedom використовує електричний варіант. Через рік після старту апарат має дістатися Марса й розгорнути Skyfall — набір вертолітних дронів-розвідників. Але графік шалений: реактор, радіаційний захист, тепловідведення, іонні рушії — все має злагоджено працювати в глибокому космосі. На подібну інтеграцію зазвичай ідуть роки, а NASA має менш ніж три.
Раніше “ВК” розповідав, що астронавти вивчають у космосі, як збудник, що викликає запалення легенів, впливає на серце людини