Знайдений у Чорнобилі гриб, що летить на Марс, може захистити астронавтів від радіації у космосі.
Готуючись до можливих місій на Марс, вчені говорять про те, що цей грибок може стати ключем до довгострокових місій на Місяць та Марс, пише Еuronews.
Гриб, відомий як Cladosporium sphaerospermum, використовує іонізуюче випромінювання за допомогою свого темного пігменту меланіну. Цей передбачуваний механізм перетворює випромінювання на хімічну енергію.
Говорять, що цей процес, званий радіосинтезом, який все ще є гіпотезою і не доведений, схожий на те, як рослини використовують хлорофіл для перетворення світлової енергії на хімічну енергію при фотосинтезі.
У 2022 році дослідники виявили, що Cladosporium sphaerospermum можна вирощувати на Міжнародній космічній станції в умовах, що імітують космічну радіацію, у чашці Петрі. Дослідження показало, що при товщині випромінювання 1,7 мм рівень радіації, реєстрований датчиками під чашкою Петрі, зменшувався на 2 відсотки.
Дослідники підрахували, що шар товщиною 21 см здатний практично повністю нейтралізувати випромінювання, виявлене на поверхні Марса. Цей шар може бути ще тоншим, приблизно 9 сантиметрів, якщо мох змішати з марсіанським ґрунтом.
Дослідження 2022 року показало, що це може стати ефективним способом захисту людей від радіації з використанням місцевих матеріалів замість необхідності відправляти більше вантажів на Марс із Землі, що стане суттєвою перевагою для майбутніх місій.
Передбачається, що меланін, що міститься у моху, – природний пігмент, який відповідає за колір волосся та очей у людей – є причиною його здатності поглинати радіацію. Дослідження, проведене американськими вченими в 2007 році, показало, що мох з високим вмістом меланіну насправді зростав швидше під впливом високої дози радіації.
За даними Космічної ініціативи Джорджтаунського університету (США), радіація є однією з основних проблем при відправленні астронавтів на тривалі місії на Місяць та Марс.
Мох також потенційно може захистити астронавтів від галактичних космічних променів — високоенергетичних заряджених частинок, що надходять з-за меж нашої Сонячної системи, або від вибухів зірок.
Космічні промені також є проблемою, яку необхідно вирішити до початку тривалих космічних місій, оскільки вони можуть «розривати ланцюги ДНК, порушувати роботу білків і… підвищувати ризик серйозних захворювань, таких як рак, заявили дослідники.