Як повідомляє видання, посилаючись на інформацію від американського чиновника, це трапилося 26 серпня, лише за кілька тижнів після того, як перший літак американського виробництва прибув до України.
Початкові повідомлення вказують на те, що літак не був збитий ворожим вогнем, хоч інцидент стався під час масованого російського ракетного обстрілу по всій країні в понеділок, сказав чиновник. Швидше за все, аварія сталася через помилку пілота.
За словами президента Володимира Зеленського, Україна вперше застосувала літаки у бойових діях для збивання російських ракет під час ударів цього тижня.
Повітряні сили України не підтвердили аварію чи статус пілота. Пентагон переадресував питання Повітряним силам України для коментарів.
Як пише видання, Ігор Поліщук, міський голова Луцька, міста на північному заході України, цього тижня заявив, що пілот українських ВПС Олексій Мес загинув у понеділок під час бойового завдання. Мес був одним із перших українських пілотів, які пройшли підготовку з управління F-16. Його позивним був «Moonfish», він часто з’являвся у ЗМІ та відвідував Вашингтон, щоб лобіювати відправку винищувачів до України.
Новина про знищення одного з небагатьох українських винищувачів F-16 стала серйозним ударом для Києва, який місяцями благав передати йому ці літаки, поки минулого року президент Байден нарешті не дав європейським країнам добро на передачу літаків.
Київ сподівається, що передові західні літаки дадуть його силам перевагу на полі бою, зокрема, для збивання російських ракет, що наближаються, і захисту військ на передовій. Але вони також уразливі для російських ракет ППО і є цінною метою для сил Москви.
Як відомо, Зеленський оголосив 4 серпня, що перший із 80 обіцяних F-16 прибув до України.
До слова, на Берковецькому кладовищі відкрили Меморіал на честь полеглих на війні киян.