З 2019 по 2021 рік авторитарний уряд Сирії провів секретну операцію щодо переміщення десятків тисяч тіл із виявленого масового поховання в Кутайфі в таємне місце в пустелі на схід від Дамаска.
Як пише Reuters, метою таємного перепоховання було приховування свідчень, поки Башар Асад намагався відновити свій міжнародний авторитет.
Уряд Асада протягом двох років здійснював таємну операцію з перевезення тисяч тіл з одного з найбільших відомих масових поховань у Сирії в секретне місце, розташоване більш ніж за годину їзди у віддаленій пустелі.
Щоб з’ясувати місцезнаходження поховання Дхумайр і докладно описати масштабну операцію, агентство Reuters говорило з 13 людьми, безпосередньо знайомими з дворічними зусиллями по переміщенню тіл, вивчило документи, надані посадовими особами, що брали участь у цьому процесі, і проаналізувало сотні супутникових літків знімків.
Операція з перенесення тіл з Кутейфи до іншого прихованого місця, розташованого за десятки кілометрів від нього, називалася «Операція «Переміщення Землі»» і тривала з 2019 по 2021 рік. Метою операції було приховування злочинів уряду Асада та сприяння відновленню його іміджу, розповіли очевидці.
Так, у Кутайфі агентство Reuters виявило 16 похоронних траншів завдовжки від 15 до 160 метрів. У Думайрі було виявлено щонайменше 34 траншеї завдовжки від 20 до 125 метрів
Ідея перевезти тисячі тіл виникла наприкінці 2018 року, коли Асад був близьким до перемоги у громадянській війні у Сирії, розповів колишній офіцер Республіканської гвардії. Диктатор сподівався повернути собі міжнародне визнання після багатьох років санкцій та звинувачень у жорстокості, додав він. На той час Асада вже звинувачували у затриманні тисяч сирійців. Але жодна незалежна сирійська група чи міжнародні організації не мали доступу до в’язниць чи місць масових поховань.