У лабораторії дослідницького центру NASA ім. Гленна у Клівленді готують до повноцінних тестів регенеративну паливну комірку — систему, яка може забезпечити місячні бази програми Artemis стабільною енергією, пише Alpha Centauri.
Установка розміром із легковий автомобіль і заввишки з людину вміщує майже 270 датчиків і 1 000 компонентів. Команда на чолі з провідним інженером доктором Керріганом Кейном працювала над нею понад п’ять років.
Принцип нагадує акумулятор, тільки з іншою хімією. Коли потрібна електроенергія, система з’єднує водень і кисень, генеруючи воду, тепло та електрику. Для підзарядки процес іде у зворотному напрямку — вода розщеплюється назад на водень і кисень. І все це прямо на місячній поверхні, без доставки нових запасів із Землі
За тієї самої ємності регенеративна комірка легша за звичайні батареї. А головне — вона здатна працювати під час місячної ночі, що тягнеться майже два тижні. Сонячні панелі в темряві марні, а роверам, житловим модулям і решті інфраструктури Artemis електрика потрібна безперервно.
У 2025 році попередні тести показали, як технологія поводиться на базовому рівні, й дали змогу внести корективи. Тепер команда вперше запустить повний цикл із накопиченням водню та кисню під час перезарядки
Система працюватиме автономно — дослідники лише запускатимуть її з контрольної кімнати й спостерігатимуть дистанційно. Після лабораторних випробувань чекає складніший етап — імітація умов місячної поверхні, де температури й радіація геть не схожі на клімат Огайо.