На португальському пляжі було виявлено два скам’янілі кістяки китів, вік яких, як передбачається, становить близько 10 мільйонів років.
Часткові скелети були виявлені наприкінці минулого тижня під час розкопок на північ від пляжу Гале-Фонтайньяс у муніципалітеті Грандола, пише euronews. У розкопках брали участь кілька національних та міжнародних палеонтологів.
Роботи почалися після того, як сильні шторми зрушили пісок і оголили те, що, мабуть, було скам’янілістю. Оскільки доступ до місця розкопок був «обмежений припливами», виникла потреба у проведенні “комплексної операції з розкопок, консервації, упаковки та транспортування копалин”.
Згідно з поясненням місцевої влади, нещодавні шторми оголили шар осадових порід довжиною понад 100 метрів. Було виявлено “вражаючу різноманітність морських скам’янілостей”, що відповідають “різним групам доісторичних тварин”, включаючи “останки китів, дельфінів, черепах, акул, костистих риб і, можливо, птахів”. А також “різна фауна безхребетних”, таких як двостулкові молюски та баланіди, “відомі в народі як ракоподібні”.
Але особливе значення мають два фрагменти кістяків викопних китів, що належать до групи Mysticeti, до якої входять сучасні вусаті кити. Ця група включає такі види, як сірий і синій кит, найбільша тварина на планеті.
З погляду експертів, ці два скелети є одними з найповніших копалин китів міоценового періоду в Португалії, а також одними з найповніших у Європі.
Одна з них складається з черепа, двох майже цілих нижніх щелеп, а також кількох хребців і ребер, а друга включає майже цілий череп, частина нижніх щелеп, кілька хребців і ребер, а також, можливо, кістки передніх кінцівок і плечового пояса.
Їх дослідження може виявити важливу інформацію для кращого розуміння еволюції цих примітивних китів, а також їхньої екології та способу життя. Завдяки детальній характеристиці виявленої фауни безхребетних стане можливим точніше реконструювати морське середовище, в якому ці скелети були виявлені мільйони років тому.