Про це ідеться у матеріалі CNN.
Нещодавно виявлений астероїд, названий 2024 YR4, має в середньому 2% ймовірність зіткнення з Землею в 2032 році. Хоча ці шанси на зіткнення невеликі, астрономи уважно відстежують космічний камінь, щоб дізнатися більше подробиць — процес, який незабаром може задіяти найпотужнішу обсерваторію, яку колись запустили в космос.
Про 2024 YR4 відомо небагато, але, за оцінками, астероїд має ширину від 131 до 295 футів (від 40 до 90 метрів), що “порівняно з розміром великої будівлі”, – сказав доктор Пол Чодас, менеджер Центру досліджень навколоземних об’єктів (CNEOS) в Лабораторії ресадного руху.
Це навіть близько не можна порівняти з розміром астероїда «вбивці планет», який врізався в Землю 66 мільйонів років тому і привів до вимирання динозаврів. За оцінками, його діаметр становив близько 6,2 миль (10 кілометрів), і він став останнім відомим великим астероїдом, який вразив наш світ. Астероїди-вбивці планет – це космічні камені діаметром 1 кілометр або більше, які можуть мати руйнівний вплив на життя.
Однак астероїди меншого розміру можуть спричинити регіональні руйнування, якщо вони будуть спрямовані на зіткнення із Землею, тому астрономам необхідно дізнатися якнайбільше — і якнайшвидше — про 2024 YR4.
Отримання додаткових даних, наприклад уточнення траєкторії космічного каменю, може знизити ймовірність прямого потрапляння до нуля. Але в астрономів є тільки певна кількість часу, щоб спостерігати астероїд, перш ніж він зникне з уваги на квітень. Тепер вони планують звернути потужне око космічного телескопа Джеймса Вебба в напрямку 2024 року YR4, сподіваючись визначити розмір і орбіту космічного каменю.
Відстеження потенційно небезпечного космічного каменю
Телескоп ATLAS у Ріо-Уртадо, Чилі, вперше виявив астероїд 2024 YR4 27 грудня. Телескоп є однією з програм з виявлення астероїдів, що фінансуються NASA, для сканування неба в пошуках навколоземних астероїдів, повідомив електронною поштою Давід Фарноккіа, інженер з навігації в JPL і CNEOS.
Якщо 2024 YR4 зникне з очей до того, як космічні агентства зможуть виключити будь-яку ймовірність зіткнення, космічний камінь залишиться у списку ризику, доки знову не з’явиться у полі зору у червні 2028 року.